Date gusto della storia

La data deve essere arrivata in Spagna con i Fenici. Più di 2.500 anni fa gli abitanti di Elche conoscevano e usavano già la palma da dattero perché sono stati trovati semi di dattero fossilizzati nella Cueva de los Tiestos de Jumilla, a 35 km da Elche. Ma furono gli arabi, nel X secolo, a creare l'attuale paesaggio ilicitano. Il palmeto ha più di 500 ettari per un totale di 200.000 esemplari. Ci sono circa 2.800 diverse specie di palme e quella di Elche è la prima specie simile ad un albero "addomesticata" dall'uomo. È un paesaggio unico, che l'UNESCO ha dichiarato patrimonio dell'umanità nel novembre 2.000. Vale la pena visitare e ci sono alcuni percorsi consigliati, così come centri di ricerca e un museo che Elche tiene aperto - con tutti i tipi di offerte interattive per il visitatore curioso - che scoprono i segreti delle palme.

La data matura da ottobre a dicembre, mentre le palme bianche, riservate alla Settimana Santa, sono ora coperte da una sorta di cornetta in modo che il sole non le dia. Prima che il palmo fosse usato per fare cestini, cappelli o scope. Oggi è utilizzato quasi esclusivamente per le famose Palme di Ramos. La palma bianca di Elche viene esportata in numerosi paesi ed è quella indossata dal Papa ogni Domenica delle Palme.

Il percorso delle palme

La data è il frutto del palmo della dattero. Di solito pendono da due o tre rami da cui pendono grappoli con centinaia di frutti, che quando maturano acquisiscono quel caratteristico colore ambrato. Sono vere e propri "pompe" minerali, particolarmente cariche di ferro, calcio, potassio e alcune delle sane vitamine B1. La data di Elche è allungata e ha una reputazione per il suo sapore dolce, ottenendo con esso un liquore apprezzato. Sebbene sia comune consumarlo da solo o impastato in un caratteristico "pane", le date hanno diverse applicazioni in cucina, e non solo come dessert o snack. Infatti, i più famosi "chef" spagnoli lo usano sempre di più in diverse preparazioni. Un modo per offrirlo è nelle insalate e dà un miglioramento speciale alle farcite e ai contorni. La data viene lasciata asciugare al sole sullo stesso albero e quindi raccolta. Per arrampicarsi sulla palma è necessaria una grande abilità e l'operazione viene ancora eseguita con corde attaccate al tronco. Un bel spettacolo.