A verdadeira história por trás do Papai Noel

O Natalestá se aproximando, e se há um ícone desses feriados, é o Papai Noel,o personagem carinhoso e barbudo que usa vermelho e deixa presentes para as crianças. Em torno de sua criação e do papel desempenhado pela Coca-Cola circulam algumas lendas urbanas, mas poucos conhecem a história real.

Papai Noel é um personagem mitológico que já havia aparecido em ilustrações desde meados do século XIX. No entanto, até os anos 30, a imagem desse personagem dourado variava constantemente,dependendo do artista ou da ocasião em que foi desenhado: poderia ser de um pequeno elfo a um homem alto e magro, com todos os tipos de roupas, como roupões ou jaquetas de couro. Como detalhe, embora muitas pessoas acreditem que o Papai Noel usa vermelho para relacioná-lo com a Coca-Cola, elejá havia usado em inúmeras ocasiões roupas dessa cor.

Em 1920, o Papai Noel apareceu pela primeira vez em um anúncio da Coca-Cola publicado no The Saturday Evening Post. De aparência séria, este primeiro Papai Noel foi criado pelo ilustrador Thomas Nast, e por alguns anos a Coca-Cola usou em sua publicidade diferentes desenhos deste personagem desenvolvidos por outros ilustradores.

No entanto, o Papai Noel como todos o conhecemos hoje nasceu em 1931,encomendado pela agência de publicidade Coca-Cola ao cartunista Haddon Sundblom. O objetivo era criar um personagem no meio do caminho entre o simbólico e o real, a personificação do espírito natalino e a felicidade da Coca-Cola. Para fazer isso, o ilustrador foi inspirado no poema "A Visit From St. Nicholas", de Clement Clark Moore.

Baseado em São Nicolau, ele criou um personagem cativante, caloroso e amigável que rapidamente pegou com o público e ajudou a corrigir a imagem definitiva do Papai Noel. Sundblom estava desenhando Papai Noel anualmente para Coca-Cola até 1964, embora mais peças tenham sido criadas com base em seu trabalho.

E se o personagem do Papai Noel foi baseado em um poema, quem foi Sundblom fisicamente inspirado? Bem, em seu amigo Lou Prentiss, um vendedor aposentado que serviu como modelo nos primeiros anos. Quando morreu, usou-se como modelo.

Como curiosidade, deve-se dizer que os anúncios foram tão bem sucedidos que as pessoas os conheciam em detalhes. Um ano, a Coca-Cola recebeu cartas perguntando o que havia acontecido com a Sra. Noel, quando o Papai Noel apareceu sem sua aliança. Mais um ano perceberam que seu cinto tinha a fivela de cabeça para baixo: pintando e posando ao mesmo tempo em frente ao espelho.

Já se passaram mais de 80 anos desde que o primeiro Papai Noel da Coca-Cola viu a luz, e desde então eles sempre andaram de mãos dadas no Natal, mas qual é o primeiro anúncio de Coca-Cola e Papai Noel que você se lembra na Espanha?

Fonte: Coca-Cola Espanha